Lotus birth (nascita Lotus) è un tipo di parto molto particolare, che vieta il taglio del cordone ombelicale subito dopo la nascita. Il bambino resta così collegato alla sua placenta, fino a quando questa non si secca e il cordone si stacca naturalmente dal bambino quando i tempi sono maturi. Per tale ragione questo tipo di nascita è chiamata anche parto integrale, o parto con la placenta.

Quindi, il lotus birth è la pratica di far nascere il bambino e la placenta e lasciare i due attaccati, finché il cordone non cade da solo. Aneddoticamente, questo può richiedere dai 3 ai 10 giorni, anche se non ci sono ricerche per dimostrarlo.

Ciò è in contrasto con la pratica convenzionale di pinzare il cordone per interrompere la circolazione pochi minuti dopo la nascita del bambino, e infine di tagliare il cordone per staccare il bambino dalla placenta.

Alcuni ritengono che pratiche come la nascita del loto siano tradizionali nella storia e siano comuni in alcune culture moderne. Tuttavia, la sua rinascita nelle società industriali è attribuita a Claire Lotus Day nel 1974. La Day ha promosso la nascita del loto dopo aver osservato che le scimmie antropoidi non separano i loro piccoli dalla placenta.

La mancanza di intervento durante il lotus birth può essere inserita nel “mondo della nascita naturale”.

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Cos’è e come funziona la pratica del lotus birth?

Il lotus birth prende il suo nome dall'infermiera americana Clair Lotus Day, che per prima ha teorizzato questo tipo di parto. Dopo la nascita il sangue presente nel cordone ombelicale si può rivelare ancora prezioso, perché è molto ricco di cellule staminali e perché aiuta a creare un sistema immunitario indipendente nel bambino. Non è un caso che spesso si pensi di conservare o donare il cordone ombelicale, proprio perché ricco di risorse per la cura delle malattie del sangue.

Questa pratica avrebbe così il vantaggio di fornire nutrienti al bambino anche dopo che la placenta ha esaurito la sua funzione, e si è distaccata dall'utero nella fase del secondamento. La placenta viene lasciata seccare, e viene temporaneamente trasportata insieme al bambino, finché la sua funzione non è davvero conclusa e il cordone si stacca naturalmente. La placenta viene spesso cosparsa di sale per farla seccare prima, e si cerca di nasconderla alla vista cercando al tempo stesso di coprire eventuali cattivi odori.

Il Lotus birth è visto anche come una pratica in polemica col taglio troppo precoce del cordone ombelicale, che in realtà potrebbe essere ancora utile per il neonato, soprattutto per un risparmio delle energie e per una formazione dolce e armonica di un proprio sistema di vita indipendente.

In pratica, durante la nascita del loto, come già accennato, il cordone ombelicale viene lasciato attaccato al bambino e alla placenta. Dopo la nascita, il neonato viene posizionato sul petto o sull’addome del genitore fino al rilascio della placenta. La placenta viene, quindi, posta in una ciotola o in una coperta e tenuta vicino al bambino. Viene poi essiccata e trattata con erbe.

Poiché la placenta e il cordone possono essere scomodi da trasportare, il genitore e il neonato sono solitamente costretti a casa finché il cordone non si stacca.
Alcune persone scelgono questa pratica perché considerano la placenta come appartenente al bambino. Coloro che credono in questa pratica, infatti, non vedono la placenta come un sottoprodotto medico, ma come un’estensione del bambino stesso che, secondo loro, dovrebbe liberarsi in modo indipendente.

Per alcune persone, il lotus birth è una pratica spirituale o rituale: mantenere il bambino e la placenta collegati dopo la nascita può essere visto come un modo per consentire lo svolgersi di un processo naturale senza interventi non necessari. Alcuni ritengono addirittura che la separazione prematura del cordone ombelicale possa causare un trauma psicologico al bambino, sebbene non ci siano prove a sostegno di questa teoria.

Benefici e possibili rischi del lotus birth

Chi sostiene il lotus birth afferma anche che la pratica ha diversi benefici, come:

• favorisce una transizione dolce e meno invasiva per il bambino dal grembo materno al mondo
• aumenta l’apporto di sangue e nutrimento dalla placenta
• diminuisce le lesioni all'ombelico
• è un rituale spirituale per onorare la vita condivisa tra il bambino e la placenta.

Nonostante questi benefici, è importante sottolineare che non ci sono ricerche a sostegno delle prime tre affermazioni; infatti, la placenta riceve il suo apporto di sangue dalla madre e, dopo il parto, non svolge più questa funzione. Pertanto, è improbabile che tenere attaccati il ​​bambino e la placenta possa davvero avere tali benefici.

Questo tipo di nascita potrebbe essere utile o necessaria se hai una situazione di parto di emergenza e stai aspettando cure mediche. Ad esempio, se partorisci in casa in una situazione di emergenza e non puoi raggiungere immediatamente l'ospedale, mantenere la placenta attaccata al bambino può ridurre il rischio di complicazioni mentre aspetti i soccorsi. Questo perché tagliare il cordone da soli aumenta il rischio di emorragie e infezioni.

Molti medici ed esperti affermano, però, che il lotus birth comporta diversi rischi e controindicazioni non indifferenti per il bambino. Secondo molti esperti c'è, infatti, un alto rischio di infezione, difficile da tenere sotto controllo. Inoltre, la presenza del cordone ombelicale ancora attaccato alla placenta può essere pericoloso poiché bisogna stare attenti a non tirare il cordone in nessun modo, e lavare il bambino, tenerlo in braccio o allattarlo può diventare disagevole.

I medici contestano anche la stessa utilità della placenta una volta concluso il secondamento: il sangue che la irrora, e che passa anche per il cordone, non ha più alcuna utilità, e quindi la presenza della placenta non avrebbe motivo di essere.

Infine, a causa della mancanza di ingenti ricerche sulla sicurezza del lotus birth, il Royal College of Obstetricians and Gynecologists (RCOG) ha sconsigliato questa pratica nel 2008, la principale preoccupazione è il potenziale rischio di infezione e la possibilità di sviluppare condizioni gravi, come epatite neonatale (infiammazione del fegato).

Sicurezza e igiene

Il lotus birth comporta seri rischi per la salute e la maggior parte degli esperti non lo consiglia. Se scegli di procedere con il lotus birth, è bene stare attenti per proteggere l'area attorno all'ombelico e al cordone ombelicale del tuo bambino.

Tieni la placenta vicino al neonato, e solleva o sorreggi il tuo bambino con attenzione con mani pulite e accuratamente lavate per ridurre le possibilità che il cordone venga tirato, il che potrebbe potenzialmente causare l'estrazione del cordone prima che sia pronto a cadere. Vesti il ​​tuo bambino con abiti larghi e comodi che si aprono anche sul davanti.

Non tentare di rimuovere da sola il cordone ombelicale, poiché dovrebbe cadere naturalmente entro 3-10 giorni dalla nascita, ma in alcuni casi potrebbero essere necessari fino a 15 giorni. Se decidi di rimuoverlo prima del tempo, chiama il pediatra ed evita il fai da te.
Presta attenzione anche ai segni di una possibile infezione, come:

• presenza di pus o un nodulo pieno di liquido vicino all'area del cordone ombelicale
• pelle rossa, calda o gonfia vicino all'area del cordone ombelicale
• secrezione torbida e maleodorante o sangue proveniente dal cordone ombelicale o dalla zona dell'ombelico
• febbre
• irritabilità, letargia, difficoltà nell'alimentazione o diminuzione dell'attività.

Alternative al lotus birth

L’alternativa principale al lotus birth è il clampaggio ritardato del cordone, ossia la pratica raccomandata a livello globale. È pratica standard negli ospedali e nei parti in casa quello di clampare prima il cordone ombelicale per fermare il flusso sanguigno, quindi separare il bambino dalla placenta tagliando il cordone.
La scienza ha dimostrato che il clampaggio ritardato del cordone ha i seguenti benefici:

• aumenta i livelli di emoglobina
• migliora le riserve di ferro nei primi mesi di vita
• migliora il volume dei globuli rossi
• migliora la circolazione
• diminuisce la necessità di trasfusioni di sangue
• diminuisce il rischio di enterocolite necrotizzante ed emorragia intraventricolare.

C’è un leggero aumento del rischio di ittero con il clampaggio ritardato del cordone, ma si ritiene che i benefici superino il rischio.

Infine, poiché non esistono ricerche solide sulla nascita del loto, non è chiaro se la pratica sia effettivamente benefica. Potrebbe darsi che il clampaggio ritardato del cordone fornisca tutti i benefici post-partum derivanti dalla placenta e che non sia necessario nient'altro.

Il lotus birth, quindi, possiamo considerarlo semplicemente una pratica spirituale per onorare la relazione tra il bambino e la sua placenta. Se vuoi onorare la placenta ma non sei sicuro che la nascita del loto sia giusta per te, ci sono altri rituali che puoi utilizzare, come seppellirla durante una cerimonia speciale.