Il Cambridge Dictionary descrive l'overparenting come: "l'eccessivo coinvolgimento dei genitori nella vita dei figli, al punto che cercano di aiutarli e controllano tutto ciò che accade al bambino". Un approccio quindi definito da un livello eccessivamente alto di controllo, coinvolgimento e iperprotezione. A quanto sembra la convinzione di fare una cosa giusta parte dalla convinzione di essere genitori migliori di quanto non si sia davvero e soprattutto migliori dei propri genitori. Ma andiamo con ordine.

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Abbiamo parlato del fatto che i papà millennial sono di certo migliori dei papà delle generazioni precedenti, ma ogni medaglia ha due lati: senza generalizzare, sappiamo che dal 2010 circa la ricerca relativa alla salute mentale e alle neuroscienze si occupa di un fenomeno che, per un banale calcolo anagrafico, afferisce pure alla generazione dei genitori millennial: l'overparenting. Non esiste la perfezione genitoriale e nessuna persona nasce onnisciente, di conseguenza tutte le persone che sono madri o padri o che crescono qualcuno sono in qualche misura "colpevoli" di alcuni dei comportamenti oggettivamente sbagliati verso i piccoli e, di conseguenza, responsabili in qualche misura delle nevrosi, dei traumi e delle cattive abitudini dei bambini e delle bambine.

Andando dritte sull'overparenting, è naturale preoccuparsi per il proprio figlio e occuparsi del fatto che non soffra, non si ferisca, non si cacci nei guai ma d'altro canto alcuni errori si possono - si devono - commettere da bambini proprio perché è attraverso le proprie azioni che si impara ad assumersi le proprie responsabilità, a essere indipendenti e attenti, a fidarsi di sé stessi. Ma dagli studi che andremo a riportare, si evince che il problema è proprio questo: spesso la causa dell'overparenting è collegata alla competitività del genitore stesso.

le pessime conseguenze dell'overparenting

E che conseguenze ha l'overparenting nel bambino o nella bambina? Nell'ultimo decennio il fenomeno dell'overparenting ha catturato l'attenzione di ricercatori, educatori e teorici delle famiglie per comprendere la relazione tra ipergenitorialità e sviluppo e benessere tra gli adulti di domani. Uno studio del 2012 ha scoperto che l'eccessiva "genitorialità" può portare a: una mancanza di resilienza, arroganza, sviluppo inadeguato delle abilità di vita, ansia, minore autostima, difficoltà di adattamento, comportamenti narcisistici. Ecco allora che l'overparenting è uno stile genitoriale inappropriato dal punto di vista dello sviluppo: i genitori proteggono eccessivamente i propri figli coinvolgendoli troppo, occupandosene troppo, educandoli troppo e fornendo loro cure e attenzioni sovramisura. Molti genitori che praticano l'ipergenitorialità partono chiaramente dalla buona fede, dalla volontà di far crescere il bambino "bene" affinché sia di successo, competente, più avanti rispetto ai coetanei. 

Le prove degli studi però mostrano che l'overparenting è associato a risultati negativi negli adolescenti, tra cui l'aumento dell'ansia adolescenziale, il disagio emotivo, il comportamento procrastinatorio e i tratti narcisistici. Ma non solo: sono state riscontrate anche una minore motivazione accademica negli adolescenti, minore soddisfazione di vita, minore autostima.

Secondo la psicologa clinica Judith Locke sono cinque le competenze essenziali che i bambini dovrebbero sviluppare: resilienza, autoregolamentazione, intraprendenza, rispetto e responsabilità. L'overparenting può avere ripercussioni su tutti questi aspetti perché i genitori involontariamente rimuovono l'opportunità che questi tratti vengano incontrati e sviluppati attraverso l'esperienza. 

i genitori che fanno "troppo" vogliono essere visti come bravi genitori

I genitori che sono "troppo genitori" hanno spesso le migliori intenzioni ma altrettanto spesso il problema centrale è che vogliono essere visti come bravi genitori. La componente narcisistica quindi è qui che si insedia, nella volonta dell'adulto di essere riconosciuto come un genitore migliore di quanto non siano gli altri. Ma il problema è che questo stile genitoriale spinge i genitori a intervenire in situazioni che i figli sono in grado di gestire da soli, ed è cosi che trasmettono loro il messaggio che non sono in grado di farlo in autonomia e che quindi devono intervenire per loro conto. 

Rompere il ciclo dell'overparenting: il diritto dei bambini alla noia e agli errori

Lasciare che i bambini si annoino: la noia è un diritto ma non solo. Attraverso la noia i bambini sperimentano la creatività, si auto stimolano verso nuove idee e scoperte e imparano riempire i loro spazi conoscendosi, capendo cosa a loro piace fare. Riempire ogni spazio vuoto con un'attività li rende passivi. Lasciar fallire i bambini è importante: se cadono iparano a rialzarsi, se cadono di nuovo imparano a rialzarsi di nuovo. Fallendo si possono imparare lezioni importanti, anche per esempio che il fallimento e l'errore sono parti fisiologiche della vita.