Anche chi non è appassionato della disciplina non ha potuto fare a meno di perdersi in quei movimenti quasi surreali. Ciò che Sofia riesce a fare è qualcosa di magnifico e ogni attrezzo si muove con lei come fosse il prolungamento del suo corpo. Dentro quei passi e dentro quella ferma dedizione c'è la storia di una bambina i cui genitori non hanno mai smesso di credere in lei e il cui fratello, appassionato di scherma, ha sempre cercato di farle apprezzare a pieno le sue capacità. Quando si dice che "la famiglia è tutto" beh, forse dovremmo iniziare a crederci. 

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Chi è Sofia Raffaeli: età, vita privata, da dove viene la ginnasta?

Nata il 19 gennaio 2004 a Chiaravalle, paesino in provincia di Ancona, sicuramente non poteva immaginarsi di arrivare dov'è ora, ma si sa, certe cose accadono all'improvviso, anche se spesso il destino pare essere già scritto da qualche parte. Nasce così la storia di Sofia Raffaeli, che oggi ha 20 anni e sta per giocarsi la finale di ginnastica ritmica alle Olimpiadi di Parigi 2024. Un debutto da favola, una storia di passione nata quando ancora era solo una bambina e che nel corso degli anni è diventata ragione di vita, senza ossessione.

Quando ha iniziato a praticare ginnastica ritmica? 

Il primo approccio di Sofia alla ginnastica avviene quando ha solo 4 anni. Inizialmente parte con l'artistica, ma quando di anni ne ha 7, arriva a sorpresa l'incontro con il nastro e con la palla, che subito le rubano il cuore. Quei due regali, per molti forse insignificanti, accendono in lei una nuova luce: "Galeotto fu il nastro…" direbbe qualcuno, e così effettivamente è stato. Il passaggio dalla ginnastica artistica a quella ritmica è rapido e Sofia comincia ad allenarsi in quella che diventerà la sua disciplina della vita. 

Le prime medaglie, i primi risultati: la carriera di Sofia comincia a prendere forma

Quando una passione è innata, quando l'energia è faticosa ma regala sana adrenalina, è proprio lì che bisogna insistere ed è quello che, guardando il suo percorso, è successo a Sofia. La ginnasta marchigiana ha iniziato ad allenarsi con costanza e lo ha fatto alla Società Ginnastica Fabriano sotto la guida di Julieta Cantaluppi, di Cristina Giurova e di Bilyana Dyakova, figure per lei essenziali e che ancora oggi fieramente ringrazia. 

Si parte con le medaglie: il viaggio nella ginnastica ritmica spicca il volo

Nel 2019 ai Mondiali juniores di Mosca Sofia Raffaeli conquista ben tre medaglie d'argento alla fune, alle clavette e nel concorso a squadre. Due anni dopo, nel 2021, debutta in campo internazionale a livello senior e vince una medaglia di bronzo con l'esercizio al cerchio. Un viaggio in lungo e in largo dentro il mondo, alla conquista di nuovi punteggi (e nuovi nomi, il "Raffaeli" è uno di questi): a 18 anni compiuti Sofia ottiene ben quattro podi ai Campionati Europei di Tel Aviv e sei storiche medaglie ai Mondiali di Sofia, in Bulgaria. È lei la prima italiana a vincere una gara individuale iridata nella ginnastica ritmica. Il medagliere di Sofia è oro, argento e bronzo: pensate che ai Campionati mondiali 2023 di Valencia chiude con la medaglia argento al concorso generale individuale diventando Vicecampionessa del mondo!

Qual è il soprannome di Sofia Raffaeli? E perché si chiama "Formica atomica"?

Le Olimpiadi di Parigi ci hanno fatto scoprire una cosa nuova: quasi ogni atleta, o ogni squadra, ha un suo soprannome. Le Azzurre della ginnastica ritmica sono "le Fate" (con non poche polemiche annesse), ma Sofia Raffaeli è da sempre la "Formica Atomica". Il soprannome la insegue da ormai molti anni e osservandone la composizione non viene difficile capirne il motivo. 

Laboriosità, dedizione, precisione e diligenza

L'immagine è molto chiara, anche se il soprannome può fare discutere. Proprio come una formica, Sofia si muove leggera, con grande responsabilità e soprattutto con grande forza d'animo e diligenza. La precisione nei movimenti, la grazia con cui volteggia e vive insieme agli attrezzi, gli esercizi che sembrano telecomandati, la totale concentrazione dall'inizio alla fine. È atomica, perché è esplosiva e quasi surreale, ma forse il segreto è semplicemente essere umana.

Sofia Raffaeli e il rapporto con la famiglia: chi sono i genitori e il fratello che non l'hanno mai abbandonata

Senza la famiglia probabilmente Sofia non sarebbe arrivata a questo punto della sua carriera, ma senza la famiglia e la sua determinazione non avrebbe forse mai cominciato. Lei racconta di essere stata fortunata, papà Gianni ammette che questa passione dei figli per lo sport sia qualcosa di "atipico", dato che lui e la moglie Milena fanno tutt'altro. C'è sempre stata complicità, ma soprattutto c'è sempre stato appoggio e spalleggiamento, con tanti sacrifici nel mezzo. 

 "Sicuramente non abbiamo mai influito sulle scelte tecniche degli allenatori, e in generale ha scelto sempre lei liberamente"

Quando ancora frequentava la scuola era il nonno che la accompagnava agli allenamenti, perché i genitori lavoravano e non riuscivano a liberarsi per tempo. Il papà è architetto, la mamma invece professoressa universitaria di ingegneria meccanica: due vite parallele e di sport, ammette Gianni, neanche l'ombra. Sofia e il fratello Pietro, invece, dello sport respirano ogni virgola: lei con la ginnastica ritmica, lui con la scherma ed entrambi si sostengono a vicenda. Che sia questo il segreto per andare avanti? Appoggio e alleanza, famiglia e unione. 

Sofia Raffaeli virale su TikTok: "Non è umana"

È letteralmente Sofia Raffeli show: tutto il mondo, social compresi, stanno impazzendo per la ginnasta marchigiana. Su TikTok è un'esplosione di contenuti, di elogi, di applausi virtuali. C'è chi si emoziona guardandola volteggiare, c'è chi non pensa sia possibile riuscire a portare a casa esercizi così perfetti nella loro difficoltà, che lei riesce a rendere impercettibile. Orgoglio italiano, orgoglio olimpico: Sofia Raffaeli racconta il sogno di chi ci crede e di chi non si perde d'animo. Le giovani generazioni si ispirano al suo approccio alla disciplina, come quello alla vita: un esempio da cui trarre insegnamenti, nonostante i soli 20 anni. 
Sofia ha illuminato Parigi, ma soprattutto ha illuminato se stessa: complimenti!