Menopausa e dolori alle gambe: cause, sintomi e rimedi per il sollievo

La menopausa è un normale e naturale momento della vita delle donne. Solitamente, intorno ai 50 anni può capitare di avvertire dolore ai muscoli delle gambe, alle articolazioni e alle ossa in generale. Questi sintomi spesso coincidono con il periodo della menopausa.

Camminando, indossando scarpe con i tacchi, stando sedute a lungo, le donne in premenopausa o menopausa accusano vari fastidi e strani dolori articolari e muscolari mai provati prima, soprattutto alle ginocchia e alle caviglie, spesso anche frequenti e attribuibili a varie cause.

Double leg stretch

Menopausa e cambiamenti ormonali

I cambiamenti che si verificano durante la menopausa hanno luogo quando le ovaie non producono più alti livelli di ormoni. Le ovaie sono le ghiandole riproduttive che immagazzinano e rilasciano gli ovuli. Queste producono anche gli ormoni, ossia estrogeni e progesterone che insieme controllano e regolano le mestruazioni. Gli estrogeni influenzano anche il modo in cui il corpo utilizza il calcio e mantiene i livelli di colesterolo nel sangue.

Con l'avvicinarsi della menopausa, quindi, il ciclo mestruale termina poiché si verifica un cambiamento nella produzione degli ormoni che regolano il ciclo mestruale.

Dolori alle gambe durante la menopausa

Nel periodo della menopausa, lo squilibrio ormonale agisce negativamente su vari settori dell'apparato muscolare e di quello osseo, causando dolore e crampi alle gambe. In questo periodo la donna avverte spesso dolore alle ossa e ai muscoli, simili a quelli di uno stato influenzale, soprattutto se ha sempre condotto una vita molto sedentaria e ha praticato poca attività fisica.

Quando gli ormoni sono equilibrati, invece, idratano i legamenti, le cartilagini, le fibre muscolari e le ossa, tutti i componenti dell'apparato muscolare e scheletrico. Quest’azione con la scomparsa del ciclo diminuisce, generando infiammazioni spesso dolorose; a ciò si aggiunge il calo degli estrogeni implicati nel rendere i muscoli e la pelle più elastici, grazie alla produzione di collagene. Questo importante cambiamento determina, oltre alla comparsa di rughe sul viso, anche una minore resa dell'elasticità delle fibre dei muscoli e il fastidioso dolore alle gambe.

Dolori alle gambe in menopausa: cause

Durante la menopausa i livelli di ormoni, estrogeni, progesterone e androgeni, diminuiscono drasticamente e questo può essere associato al dolore muscolare.

La massa muscolare, proprio a causa della diminuzione degli androgeni, si riduce e per tale ragione la donna può avvertire perdita di tono muscolare, forza, e aumento del dolore. Quest'ultimo viene avvertito anche perché gli arti, perdendo il muscolo intorno, sono sempre sotto carico dovendo portare il peso dell'intero corpo.

Anche dopo essere state sedute a lungo, le donne in menopausa sentono le proprie gambe come addormentate e, spesso, faticano ad alzarsi proprio per il dolore, dovuto anche ad artrosi, problemi alle articolazioni, linfedema per scarso drenaggio e problemi venosi o arteriosi. C'è da dire che non tutte le donne in menopausa accusano gli stessi sintomi, e c'è anche chi presenta questi disturbi in ritardo rispetto ad altre donne.

Altri sintomi della menopausa

Oltre alle gambe doloranti, la menopausa può avere altri sintomi come:

• vampate di calore, note anche come sintomi vasomotori (un'improvvisa sensazione di calore che si diffonde in tutto il corpo).
• sudorazioni notturne e/o vampate di freddo.
• secchezza vaginale che provoca disagio durante il sesso.
• urgenza urinaria (un urgente bisogno di fare pipì più frequentemente).
• difficoltà a dormire (insonnia), e problemi ad addormentarsi.
• cambiamenti emotivi (irritabilità, sbalzi d'umore o lieve depressione).
• pelle secca, occhi asciutti o secchezza delle fauci.

Altre donne riportano altri segni meno comuni, come:

• battito cardiaco accelerato
• mal di testa
• cambiamenti nella libido
• difficoltà di concentrazione o vuoti di memoria (spesso temporanei)
• aumento di peso
• perdita o diradamento dei capelli.

Alcune possono avere sintomi intensi durante la menopausa, mentre altre sintomi lievi; in più, non tutte avranno gli stessi segnali. Infatti, c'è chi va in menopausa più in là con gli anni, chi accusa questi disturbi in ritardo rispetto ad altre donne, chi non ha rughe profonde precoci, e chi, invece, soffre di ritenzione idrica, sudorazione, gonfiore e senso di pesantezza alle gambe, alle caviglie e ai piedi.

Dolore alle gambe in menopausa: rimedi

La menopausa è un processo naturale e, in alcuni casi, potrebbe non essere necessario alcun trattamento. Ovviamente, se il fastidio e il dolore muscolare e articolare è invalidante è opportuno consultare il proprio medico ginecologo per capire se sia il caso di seguire una terapia ormonale sostitutiva, anche se questa scelta di solito desta perplessità e timore per i seri effetti collaterali.

Esistono due tipi principali di terapia ormonale:

• Terapia con estrogeni (ET): in questo trattamento, prendi solo estrogeni. L'estrogeno si presenta in molte forme, come cerotto, pillola, crema, anello vaginale, gel o spray.
• Terapia ormonale con estrogeni progesterone/progestinico (EPT): questo trattamento è anche chiamato terapia di combinazione, perché utilizza dosi di estrogeni e progesterone. Il progesterone è disponibile nella sua forma naturale, o anche come progestinico (una forma sintetica di progesterone).

Un’alternativa alla terapia ormonale è l’alimentazione, che significa prediligere alimenti ricchi di vitamina C, come agrumi, frutti rossi, pomodori, cavoli, verza e peperoni, per stimolare la produzione di collagene. Bisogna assumere la quantità quotidiana di proteine necessarie al proprio fisico, non rinunciando del tutto alla carne, ma alternandola con legumi e altre fonti di proteine vegetali. Un modo per mitigare il fastidio alle gambe è assumere un integratore di ferro, che previene i dolori delle ossa e delle articolazioni in quanto ossigena i tessuti e ne facilita la rigenerazione, rafforza il sistema immunitario, riducendo così il rischio di sepsi e infiammazioni.

Non dimentichiamo anche l’importanza dell’esercizio fisico costante ed evitare lo stile di vita sedentario, poiché questo va ad aumentare la sensazione di gambe gonfie e pesanti. Inoltre, l’esercizio fisico va a migliorare la circolazione e, soprattutto, il benessere psicologico grazie al rilascio delle endorfine. Terapie alternative sono anche i trattamenti di medicina estetica, come massaggi linfodrenanti, l’agopuntura, o ancora l’uso di fanghi e creme specifiche contro il gonfiore e la ritenzione.

Dolore alle gambe in menopausa: esercizi

Allenarsi può essere difficile se hai a che fare con il dolore delle gambe in menopausa, ma l'esercizio fisico può aiutare ad alleviare molti altri sintomi, come l’insonnia. Cosa prediligere? Esercizi a basso impatto, meditazione, yoga e Pilates, sono tutte attività che possono aiutarti anche a gestire il tuo umore. Non dimentichiamo, inoltre, che fare attività fisica ha diversi benefici, come:

• previene l'aumento di peso. Le donne tendono a perdere massa muscolare e ad aumentare il grasso addominale durante la menopausa. Un'attività fisica regolare può aiutare a prevenire l'aumento di peso.
• ridurre il rischio di cancro. L'esercizio fisico durante e dopo la menopausa potrebbe offrire protezione da vari tipi di cancro, tra cui il cancro al seno, al colon e all'endometrio.
• rafforza le ossa. L'esercizio fisico può rallentare la perdita ossea dopo la menopausa, riducendo il rischio di fratture e osteoporosi.
• riduce il rischio di altre malattie. L'aumento di peso in menopausa può avere gravi implicazioni per la salute, perché aumenta il rischio di malattie cardiache e diabete di tipo 2. L'esercizio fisico regolare, invece, può contrastare questi rischi.
• migliora il tuo umore. Le donne fisicamente attive hanno un minor rischio di depressione e declino cognitivo.

Tra le varie attività ti consigliamo, ad esempio:

• esercizi aerobici: prova a camminare a ritmo sostenuto, fare jogging, andare in bicicletta, nuotare o fare aerobica in acqua. Se sei una principiante, inizia con 10 minuti al giorno e aumenta gradualmente l'intensità e la durata.
• allenamento della forza: un regolare allenamento della forza, quindi con i pesi, può aiutarti a rafforzare i muscoli e bruciare calorie in modo più efficiente.
• stretching: può aiutare a migliorare la flessibilità. Dedica del tempo allo stretching dopo ogni allenamento, quando i tuoi muscoli sono caldi e ricettivi.

L'importanza dell'alimentazione in menopausa

A volte cambiare la dieta può aiutare ad alleviare i sintomi della menopausa. Limitare la quantità di caffeina che consumi ogni giorno e ridurre i cibi piccanti può rendere le tue vampate di calore meno gravi.

Tra gli alimenti da portare in tavola, come accennato in precedenza, non dimenticare frutta e verdura ricche di fibre, minerali e antiossidanti, proteine di alta qualità anche di origine vegetale, carboidrati integrali e fonti di grassi buoni, come frutta secca, semi oleosi e Omega 3. Sono invece da evitare tutti gli alimenti e le bevande ricchi di zuccheri aggiunti, cibi speziati, caffeina, e cibi troppo salati perché possono causare un aumento della pressione sanguigna, della ritenzione idrica e del peso.

Consigli per il benessere generale della donna in menopausa

Durante la transizione alla menopausa, i cambiamenti ormonali possono aumentare il rischio di alcuni problemi di salute, come le malattie cardiovascolari e l'osteoporosi. Se stai pensando alla terapia ormonale sostitutiva, discuti prima i rischi e i benefici con il tuo medico. Di seguito alcuni consigli utili per il tuo benessere generale:

• Non fumare; il fumo è un importante fattore di rischio per le malattie cardiache.
• Allenati regolarmente: anche un esercizio moderato, come camminare mezz'ora, 3 volte a settimana è benefico.
• Mantieni un peso nella norma seguendo una dieta equilibrata e povera di zuccheri aggiunti.
• Controlla l'ipertensione con farmaci o cambiamenti nello stile di vita, ciò contribuirà a ridurre il rischio di malattie cardiache.
• Riduci lo stress nella tua vita attraverso metodi di rilassamento o esercizio fisico regolare.

Menopausa: quando consultare un medico

Molte donne ignorano i sintomi a causa di tabù sociali o addirittura di negazione. Tuttavia, puoi cercare un trattamento semplicemente tenendo il passo con i controlli di routine e parlando con il tuo medico di rischi e preoccupazioni.

Il ginecologo probabilmente consiglierà diverse procedure di screening preventivo, come la colonscopia e la mammografia, quando inizia la menopausa. La perdita di ormoni e l'invecchiamento vanno di pari passo con alcuni tumori e malattie cardiache. È consigliabile consultare uno specialista in caso di dolori alle gambe in menopausa, in modo da capirne le cause e seguire un trattamento e una cura adeguati, volti a mitigare questa fastidiosa sensazione.