Era il 1994 quando in Italia arrivava una serie tv che avrebbe avuto un impatto enorme nella cultura pop e, come scopriamo oggi, anche sulla vita delle persone: è lo "Scully effect" (o "effetto Scully"). Prende il nome dalla protagonista di X-Files, Dana Scully, e secondo un'organizzazione di ricerca che studia la rappresentanza di genere nei media, è il motivo per cui molte bambine e ragazze si sono dedicate allo studio di materie STEM e oggi lavorano in campo medico scientifico. (L'acronimo STEM, dall'inglese Science, Technology, Engineering and Mathematics, è un termine utilizzato per indicare le discipline scientifico-tecnologiche e i relativi corsi di studio).

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dana scully anche detta "la rivoluzione"

Passo indietro: X-Files è un dramma di fantascienza i cui protagonisti sono due agenti dell'FBI che risolvono misteri legati al paranormale (a volte). I personaggi principali sono Fox Mulder e Dana Scully - per la precisione, il personaggio Dana Katherine Scully (interpretata da Gillian Anderson) è un medico patologo ma anche agente speciale dell'FBI che inizialmente viene costruito per fare da assistente, quindi un po' spalla semi silenziosa, al personaggio interpretato dall'attore David Duchovny. Succede che invece il personaggio di Scully piace, piace molto e piace a tutti. E diventa a tutti gli effetti co-protagonista. Quando Scully apparve per la prima volta, in realtà, era già di per sé rivoluzionaria: è una donna ma è anche la persona più intelligente nella stanza. Non è stata creata come sex symbol ma lo è diventata senza che gli altri aspetti del suo carattere e la complessità del personaggio passassero in secondo piano. La sua intelligenza è rimasta per tutta la durata della produzione (11 stagioni, 280 episodi) la sua caratteristica distintiva. Infatti, a quanto pare, ha dato origine allo "Scully Effect", ispirando le giovani donne a entrare nei campi della scienza e della medicina.

Cosa è di preciso l'effetto Scully e che c'entrano le materie stem?

"L'effetto Scully" si riferisce a come il personaggio di Dana Scully abbia ispirato una generazione di donne a entrare nei campi STEM. Infatti il medico e agente dell'FBI era nota per la sua vasta conoscenza, l'eccellente ragionamento e deduzione, la fiducia e il coraggio ma soprattutto - mediaticamente -  è stato uno dei primi ruoli da protagonista in uno spettacolo in prima serata a rappresentare una donna professionista nei campi STEM. A quanto pare, il suo personaggio è stato estremamente influente per il pubblico femminile. Secondo il Geena Davis Institute on Gender in Media, 50 anni di ricerca nelle scienze sociali hanno rivelato che i personaggi, le immagini e le trame presenti nei media modellano la nostra vita quotidiana in modi profondi. Forniscono indizi – a volte sottili, a volte non così sottili – su ciò a cui dovremmo dare priorità nella nostra vita, come dovremmo trascorrere il nostro tempo, come dovremmo spendere il nostro reddito, chi dovremmo amare, come dovremmo amare, come superare le difficoltà e molto altro. Quindi, non sorprende che un fenomeno chiamato “effetto Scully” sia stato segnalato aneddoticamente tra i fan dello show televisivo X-Files e le donne nei campi della scienza, della tecnologia, dell’ingegneria e della matematica (STEM).

Questo fenomeno, però, non è più solo aneddotico. Il team di ricerca ha passato al setaccio la rappresentazione di Dana Scully in X-Files e registrato come su 2.021 partecipanti allo studio, quasi due terzi (63%) delle donne che hanno familiarità con Dana Scully pensano che abbia aumentato la loro fiducia nell'importanza delle discipline STEM, e il 50 per cento di quelle stesse donne afferma che Scully ha solleticato il loro interesse per le discipline STEM. Più specificamente, Scully ha influenzato le donne spettatrici di X-Files a considerare di lavorare nei campi STEM (43 per cento), a studiare effettivamente i campi STEM (27 per cento) e a lavorare nei campi STEM (24 per cento).

lo scully effect report e la rappresentazione mediatica

Secondo lo Scully Effect Report condotto dal Geena Davis Institute on Gender in Media nel 2018, il 63 per cento delle donne che lavorano nel settore STEM e che sono cresciute durante la messa in onda dello spettacolo hanno citato Dana Scully come modello e hanno affermato che "ha aumentato la loro fiducia nell'eccellenza in una professione a predominanza maschile”. Gillian Anderson ha anche affermato che lo spettacolo ha ricevuto una quantità enorme di posta da parte di fan che affermavano di essersi appassionate alle materie STEM grazie a Scully. Sebbene le carriere nelle discipline STEM siano ancora svolte in modo sproporzionato da uomini, il carattere potente e multidimensionale di Scully ha contribuito a incoraggiare una generazione di giovani donne a seguire le sue orme. E qui è necessario parlare dell'importanza della rappresentazione nei media (un tema di cui parliamo anche qui in relazione alla grassofobia).

Fino a che Scully non apparve non si era mai visto quel tipo di donna rappresentato nel mondo della televisione, che è ciò che guardiamo sempre di più come esempi di chi siamo e per aiutarci a dare un senso a noi come esseri umani. E così, vedere una donna attraente, intelligente e autodeterminata, professionalmente preparata e che veniva apprezzata dal suo collega maschio è stata una rivoluzione. Molte giovani donne potrebbero effettivamente essersi riconosciute o vedere una nuova modalità di essere donna aprirsi davanti a loro. 

Se i bambini e le bambine sono costantemente esposti alle raffigurazioni di scienziati, medici, ingegneri e maghi della matematica sempre maschi, inizieranno a interiorizzarlo come "normalità". Il risultato è che i ragazzi si sentiranno autorizzati a perseguire questi campi, mentre le ragazze sentiranno che quelle carriere non fanno per loro. Le rappresentazioni mediatiche di tutti i generi che hanno successo nei campi STEM possono quindi sfidare e, in definitiva, smantellare stereotipi obsoleti. Anche solo Scully ne è la prova.