Le macchie solari sono macchie marroni piatte, che si sviluppano su aree della pelle esposte al sole. Sono anche conosciute come macchie di fegato, sebbene non abbiano nulla a che fare con il tuo fegato.

Le macchie solari sono innocue, e non rappresentano un rischio per la tua salute.

Se stai cercando di rimuoverle, sappi che ci sono molti trattamenti professionali e fai da te che puoi usare per aiutare a sbiadire o rimuovere le macchie solari. Esploreremo queste opzioni insieme a suggerimenti per la prevenzione delle macchie solari.

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Cosa sono le macchie solari?

Le macchie solari o lentigo solari sono delle macchie di colore nocciola o marrone chiaro, che creano una variazione locale del colore della pelle. Le macchie solari compaiono dove si concentra la quantità maggiore di melanina.
Le macchie solari, che i medici possono chiamare lentiggini solari, si presentano piatte e arrotondate e possono comparire sul viso ma anche su altre aree della pelle esposta al sole.

Le macchie solari hanno maggiori probabilità di svilupparsi nelle seguenti aree:

• mani
• braccia 
• spalle
• schiena
• piedi.

Come si verificano? Il sole emette radiazioni ultraviolette (UV) che stimolano la produzione di cellule della pelle chiamate melanociti. I melanociti producono una sostanza chiamata melanina, che conferisce alla pelle il suo colore.
Quando si verifica un'interruzione della produzione di melanina, si possono sviluppare aree della pelle iperpigmentate o ipopigmentate, e le macchie solari sono macchie cutanee iperpigmentate.
Un’altra forma di iperpigmentazione della pelle è il melasma, noto anche come cloasma, che colpisce le aree del viso che ricevono molta esposizione al sole, principalmente la fronte, le guance, il naso e il labbro superiore.

Provoca macchie marroni o grigio-marroni e, secondo l’American Academy of Dermatology, è più comune nelle donne. Il melasma può essere scatenato dagli ormoni, per tale ragione è molto comune durante la gravidanza, in tal caso si parla di "maschera della gravidanza" o cloasma gravidico. Il melasma è non canceroso e più di una preoccupazione estetica che medica.

Le cause delle macchie solari

La causa più comune di macchie solari sulla pelle è l'esposizione per lungo tempo e senza adeguata protezione alla luce del sole, o all'esposizione artificiale ai raggi UV dei lettini abbronzanti e delle lampade.
Possono comparire anche se si utilizza la protezione solare, perché i raggi UV sono più pericolosi di quello che pensiamo e spesso non utilizziamo la giusta quantità di crema protettiva oppure non la riapplichiamo quanto si dovrebbe. Per questo è importante alternare l’esposizione solare con l’ombra, ed evitare di passare troppe ore sotto il sole diretto.
È bene ricordare che non usare la protezione solare è un enorme fattore di rischio per altre problematiche più serie come: insolazione, bruciature e tumore alla pelle.

Altre cause che scatenano la comparsa delle macchie solari:

• problematiche ormonali
• uso della pillola senza adeguata protezione solare
• gravidanza
• acne
• assunzione di particolari medicinali come, ad esempio, gli antibiotici
• utilizzo di profumi
• invecchiamento
• malattie dermatologiche.

Macchie solari: tipologie

Esistono diverse tipologie di macchie solari. Vediamole nel dettaglio:

• Macchie solari comuni: sono un tipo di iperpigmentazione causata dall'esposizione ai raggi ultravioletti (UV). Di solito hanno una forma ovale, sono piatte e di colore marrone chiaro o marrone più scuro, la cui dimensione varia da una lentiggine a poco di più.
• Melasma: problema comune della pelle che colpisce le aree che ricevono molta esposizione al sole, principalmente la fronte, le guance, il naso e il labbro superiore. Provoca macchie marroni o grigio-marroni.
• Lentiggini: le lentiggini sono una caratteristica ereditaria più frequente nelle persone di carnagione chiara, specialmente quelle con i capelli rossi. Si tratta di macchie piatte e marroni che diventano più prominenti in estate, quando c'è più sole. Sbiadiscono o scompaiono in inverno. A differenza delle macchie solari, le lentiggini diventano meno evidenti con l'avanzare dell'età.
• Voglie: esistono due tipi principali di voglie, quelle pigmentate e quelle vascolari. Le voglie possono essere piatte o in rilievo, grandi o piccole e possono essere di vari colori e sfumature, come marrone chiaro, marrone, violacee e rosse. La maggior parte delle voglie sono innocue, ma alcune possono essere associate a problemi di salute.
• Cancro della pelle: questa malattia deriva dalla crescita incontrollata di cellule cutanee anormali e può essere causata dai raggi UV del sole, dei lettini abbronzanti ma anche da mutazioni genetiche. Esistono diversi tipi di cancro della pelle. Il carcinoma a cellule basali è il tipo più comune e il melanoma è il più mortale. Un neo dai bordi irregolari o che cambia oppure cresce è un segnale di avvertimento di un possibile cancro della pelle, insieme a lesioni che prudono, sanguinano o non guariscono.
• Iperpigmentazione post-infiammatoria: questa problematica è causata da un’infiammazione cutanea della pelle che, a sua volta, causa un’iperpigmentazione. Questa si presenta sotto forma di macchie disomogenee, di colore rosso, rosa ma anche marrone o tendente al nero.

Trattamenti professionali per le macchie solari

Per contrastare e mitigare le macchie solari ci si può sottoporre a diversi trattamenti professionali, come:

• luce pulsata: questa rimuove le macchie solari riscaldando e distruggendo la melanina con impulsi di energia luminosa. Potrebbero essere necessarie più sedute per ottenere il risultato desiderato.
• peeling chimici: una soluzione acida applicata sulle macchie solari fa sì che la pelle si stacchi, in modo che la nuova pelle possa crescere. I peeling chimici possono causare una sensazione di bruciore che dura alcuni minuti e può essere fastidiosa. Gli antidolorifici e gli impacchi freddi possono aiutare con questo disagio.
• crioterapia: è una procedura ambulatoriale abbastanza rapida ed efficace nel trattamento delle macchie solari e di altre lesioni cutanee. Una soluzione di azoto liquido o protossido di azoto viene utilizzata per congelare le macchie solari.
• microdermoabrasione: durante questa procedura, un applicatore con una punta abrasiva rimuove delicatamente lo strato più esterno della pelle. Questo è seguito dall'aspirazione per rimuovere la pelle morta. Durante la seduta, potresti avvertire arrossamento temporaneo.
• microneedling: questa procedura cosmetica minimamente invasiva utilizza piccoli aghi per pungere la pelle. Un anestetico topico può essere applicato prima della procedura per aiutare a ridurre il disagio. Il microneedling viene tipicamente utilizzato per indurre la produzione di collagene (rendendo la pelle più soda e levigata), aiutare con le cicatrici da acne e ridurre la comparsa di macchie solari. Dopo questa procedura, la tua pelle sarà leggermente arrossata e potresti avvertire secchezza e desquamazione per diversi giorni.

Rimedi naturali per le macchie solari

Contro le macchie solari vi sono tantissimi rimedi naturali fai da te, che puoi tranquillamente fare a casa. Tra questi segnaliamo:

• aloe vera: l’aloe vera contiene composti attivi, tra cui aloina e aloesina, il cui effetto è alleggerire l'iperpigmentazione, comprese le macchie solari.
• aceto di mele: secondo una ricerca pubblicata sull’International Journal of Molecular Science, l'acido acetico nell'aceto di mele può aiutare a schiarire le macchie solari se applicato regolarmente.
• tè nero: uno studio del 2011 ha scoperto che l'applicazione di tè nero sulle macchie due volte al giorno per quattro settimane ha avuto un effetto schiarente sulla pelle.
• tè verde: è stato scoperto che l'estratto di tè verde ha un effetto depigmentante, in grado di schiarire le macchie solari.
• vitamina C: creme e sieri alla vitamina C sono efficaci contro questa problematica, poiché le proprietà antiossidanti della vitamina C hanno un effetto protettivo contro i raggi UVA e UVB. L'applicazione topica di vitamina C è anche un modo efficace per schiarire varie macchie scure causate dal sole.
• vitamina E: applicare creme o vitamina E pura sulla pelle aiuta a proteggere l’epidermide dai danni del sole; in più, svolge anche un effetto schiarente delle macchie solari.
• creme contenenti idrossiacido, acido glicolico, acido cogico o deossiarbutina sono le più efficaci per schiarire le macchie della pelle.

Come prevenire le macchie solari

Le macchie solari compaiono quando entra in gioco una delle cause che abbiamo precedentemente elencato, unita all'esposizione al sole senza protezione.
Quindi è importante utilizzare una crema con un buon fattore di protezione, più alto nelle zone delicate, come il viso, e attuare dei piccoli accorgimenti:

• stare all’ombra nelle ore più calde
• usare sempre la protezione solare e riapplicarla ogni 2/3 ore, anche in città e non solo al mare. Non basta una sola volta! E soprattutto bisogna mettere la crema almeno mezz'ora prima di esporsi per garantire una protezione maggiore.
• evitare l’utilizzo del profumo che potrebbe macchiare la pelle
• avere una buona skincare routine, e proteggere la pelle dal sole anche tutto l’anno con diverse tipologie di prodotti
• utilizzare cappelli, bandane, visiere, occhiali da sole: tutto ciò che può proteggerci dai raggi UV
• bere molto e fare un boost di vitamine.

Macchie solari: l’importanza della protezione

Le macchie solari possono comparire in qualsiasi momento, e uno dei fattori di rischio principali è l’esposizione prolungata al sole senza protezione adeguata.
Per questo è fondamentale ricordare di applicare sempre, anche in città e non solo al mare, la protezione solare adeguata al proprio fototipo.
Ovviamente, non tutti prodotti sono uguali non solo per la texture, che può essere in crema o spray, ma anche per i filtri che si dividono in:

• filtri solari fisici
• filtri solari chimici.

La differenza fondamentale tra questi tipi di filtri sta nel modo in cui bloccano i raggi. I filtri solari fisici (minerali) si trovano sulla superficie della pelle e agiscono come uno scudo, mentre i filtri solari chimici affondano nella pelle e agiscono più come una spugna.
I filtri solari fisici, più comunemente noti come filtri solari minerali, agiscono creando una barriera fisica sulla pelle che la protegge dai raggi del sole.
Al contrario, invece, i filtri solari chimici non si depositano sulla pelle né bloccano i raggi. Invece, contengono ingredienti attivi che assorbono i raggi UV prima che la tua pelle possa assorbirli.

Per quanto riguarda la scelta del prodotto, occorre sottolineare che ogni tipo di pelle ha delle specifiche necessità, ad esempio le persone con la pelle più sensibile probabilmente faranno meglio a optare per una crema solare con filtri fisici, poiché presentano un minor rischio di irritare l’epidermide.

Consigli per una pelle uniforme

Mantenere una pelle uniforme ed evitare i comportamenti che ci mettono a rischio di macchie solari, o altri problemi cutanei, è fondamentale per la nostra salute generale.
Per mantenere sempre una pelle pulita e liscia, ecco alcuni consigli utili:

• idratarsi a sufficienza, bevendo il giusto quantitativo di acqua per idratarsi anche dall’interno
• applicare la protezione solare
• struccarsi sempre ogni sera
• idratare la pelle, con un’adeguata skincare
• seguire un’alimentazione bilanciata, ricca di frutta e cibi antiossidanti.

Se noti delle macchie solari sulla pelle e desideri una valutazione specifica e professionale puoi rivolgerti a un dermatologo, che saprà indicarti di quale tipologia di macchia si tratta e quali sono i migliori trattamenti che puoi eseguire.