Influenza 2025, allarme in Italia: milioni di contagi in arrivo dopo il boom in Australia, ecco come difendersi

Ospedali sotto pressione, vaccini ancora poco diffusi: cosa dobbiamo aspettarci e come possiamo difenderci.

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Influenza 2025, allarme dagli esperti: picco in Australia e rischi per l’Italia

Un inverno complicato in arrivo anche in Italia

L’Australia è entrata nel pieno della stagione influenzale e i numeri preoccupano: infezioni in crescita del 70% rispetto allo scorso anno, oltre 18mila casi segnalati fino a luglio e ricoveri aumentati del 50% in due settimane. Gli ospedali si sono trovati rapidamente sotto pressione, con carenza di posti letto e ambulanze ferme per ore. Non è solo un problema dell’emisfero sud: storicamente, quello che accade in Australia rappresenta un’anticipazione di ciò che succederà in Europa pochi mesi dopo. Per questo, infettivologi e virologi italiani lanciano l’allarme: il rischio è che anche in Italia si registrino milioni di casi, con impatti pesanti sul sistema sanitario.

Quali virus circoleranno nel 2025

Secondo il virologo Fabrizio Pregliasco, in Italia arriverà un mix di ceppi influenzali, tra cui l’H1N1 e il virus B Victoria, quest’ultimo poco diffuso negli ultimi anni e quindi in grado di colpire un’ampia fetta di popolazione priva di immunità naturale. A complicare il quadro, la co-circolazione di altri virus respiratori: dal Covid-19 al virus sinciziale (RSV), particolarmente pericoloso nei bambini piccoli e negli anziani fragili. Questo significa che i pronto soccorso potrebbero trovarsi a gestire un’ondata di malati simile – se non più grave – a quella dell’inverno 2023-2024, quando si registrarono oltre 15 milioni di casi di influenza in Italia.

I sintomi dell’influenza stagionale

Riconoscere subito i sintomi è fondamentale per intervenire correttamente e ridurre il rischio di complicazioni. L’influenza stagionale si presenta in genere con:

• febbre alta (spesso sopra i 38°C, che insorge bruscamente)

• dolori muscolari e articolari diffusi

• mal di testa intenso

• brividi e forte spossatezza

• tosse secca e mal di gola

• congestione nasale e raffreddore

Diversamente da un semplice raffreddore, l’influenza comporta un malessere generale che può durare diversi giorni. Nei soggetti più fragili (anziani, cronici, donne in gravidanza, bambini piccoli) le complicazioni più temute sono bronchiti, polmoniti e aggravamento di patologie preesistenti

I rischi per il sistema sanitario italiano

Matteo Bassetti, direttore delle Malattie Infettive del Policlinico San Martino di Genova, non usa mezzi termini: “Senza vaccini, la prossima stagione influenzale in Italia potrebbe essere più severa di quella appena trascorsa. Con la copertura attuale, solo un italiano su 4 si vaccina: questo significa che fino a 15-20 milioni di persone potrebbero ammalarsi, con un impatto devastante sul sistema sanitario”.

Il timore è che i pronto soccorso si trovino intasati dai casi moderati, rallentando l’assistenza per le emergenze e costringendo ambulanze e reparti a lavorare ben oltre la soglia di sicurezza. Gli stessi operatori sanitari sono a rischio: senza protezioni adeguate, medici e infermieri potrebbero ammalarsi in massa, aggravando la cronica carenza di personale.

Perché la copertura vaccinale resta bassa

Nonostante le raccomandazioni delle autorità sanitarie, i dati parlano chiaro: nella stagione 2023-2024 solo il 53,3% degli over-65 si è vaccinato e appena il 18,9% della popolazione generale. Numeri lontanissimi dall’obiettivo minimo del 75% fissato dal Piano Nazionale Prevenzione Vaccinale. Le cause sono diverse: scetticismo diffuso nei confronti dei vaccini, disinformazione online che minimizza i rischi dell’influenza e difficoltà logistiche nell’accesso alle vaccinazioni, specie nelle aree periferiche

Il risultato è un’Italia poco protetta, dove il virus può circolare liberamente e colpire soprattutto i soggetti più vulnerabili.

Quando parte la campagna vaccinale 2025

Il Ministero della Salute ha annunciato che la campagna vaccinale partirà ai primi di ottobre, con l’obiettivo di proteggere almeno il 75% delle persone a rischio. Il vaccino sarà gratuito per:

• over 60

• pazienti cronici

• donne in gravidanza

• bambini

• operatori sanitari

Dopo aver coperto queste categorie, il vaccino sarà disponibile anche per tutti gli altri cittadini che ne faranno richiesta. Gli esperti consigliano di vaccinarsi tra ottobre e novembre, così da arrivare con la protezione attiva al momento del picco, previsto tra dicembre e febbraio.

Come difendersi oltre al vaccino, alcuni consigli

Il vaccino resta la protezione più efficace contro le forme gravi, ma ci sono anche altre misure pratiche che possono fare la differenza:

• Igiene delle mani: lavarsi spesso e accuratamente riduce il rischio di contagio.

• Mascherine in luoghi affollati: non sono più obbligatorie, ma restano utili in ospedali, mezzi pubblici e ambienti chiusi durante il picco.

• Ventilazione degli spazi: aprire le finestre anche in inverno aiuta a ridurre la concentrazione di virus nell’aria.

• Stile di vita sano: sonno regolare, attività fisica e alimentazione equilibrata rafforzano le difese immunitarie.

• Isolamento in caso di sintomi: restare a casa quando si hanno febbre e malessere aiuta a non diffondere ulteriormente il virus.

Influenza o Covid? Come distinguerli

Uno dei dubbi ricorrenti riguarda la distinzione tra influenza stagionale e Covid-19, visto che i sintomi possono sovrapporsi. Alcuni segnali aiutano a differenziare:

• perdita di gusto e olfatto è più tipica del Covid

• raffreddore e naso chiuso sono più frequenti con l’influenza

Decorso: il Covid può presentare sintomi più prolungati e complicazioni respiratorie anche gravi. In ogni caso, solo un tampone può confermare con certezza la diagnosi.

Cosa fare se ci si ammala

In caso di sintomi influenzali:

• Restare a riposo e idratarsi molto

• Utilizzare antipiretici (come il paracetamolo) per la febbre

• Consultare il medico in caso di difficoltà respiratorie, peggioramento improvviso o se si appartiene a categorie fragili

• Evitare antibiotici: non sono efficaci contro i virus influenzali.

Prevenire è meglio che curare

La lezione che arriva dall’Australia è chiara: la prossima influenza non va sottovalutata. Milioni di italiani rischiano di ammalarsi e il sistema sanitario potrebbe andare in crisi se la copertura vaccinale non migliora. La prevenzione, fatta di vaccini, igiene e buone abitudini, resta l’arma più efficace. Prepararsi ora significa affrontare l’inverno con maggiore sicurezza, proteggendo non solo sé stessi ma anche la comunità.